5월 첫째 주

2. 전례

2.5. 교구와 본당, 그리스도교/기독교

현대의 모든 사람들은 각자 자신이 속한 지역구가 있습니다. 대한민국, 부산광역시, 수영구, 남천1동, 이런 식으로 지역구가 있지요. 천주교 역시 이러한 형태로 관할 구역이 구성되어 있습니다.

우선 가장 크게는 교황님을 중심으로 한 세계 전체 천주교회가 있습니다. 그 안에 대한민국 천주교회가 있습니다. 그리고 그 안에 여러 개의 교구가 있습니다. 교구는 교황님이 임명한 교구장 주교를 중심으로 신자공동체를 이루고 있는 교회의 행정구역을 의미합니다. 우리나라에는 서울 대교구, 광주 대교구, 대구 대교구 등 세 개의 대교구를 비롯하여 부산교구, 마산교구, 수원교구 등 여러 개의 교구들이 있습니다. 그리고 각 교구 안에는 여러 개의 지구들이 존재합니다. 부산 교구에는 11개 지구와 울산 대리구 소속 3개 지구가 있습니다. 그리고 각 지구 안에는 다시 여러 개의 본당들이 존재합니다. 본당은 주교님의 협조자인 신부님들을 중심으로 신자공동체를 이루고 있는 교회 행정 구역이지요.

천주교를 비롯하여 개신교, 동방 정교회, 성공회 등 예수 그리스도를 믿는 모든 종교들을 통칭하여 가리키는 용어가 바로 그리스도교입니다. 이 그리스도교가 중국에 전파되었을 때, 중국 사람들이 그리스도를 그대로 발음할 수가 없어서 한자로 음역을 해서 발음을 했습니다. 그렇게 그리스도를 한자로 바꾸어 표기한 것이 바로 기독(基督)이었습니다. 따라서 기독교라는 말은 그리스도교의 한자 표기인 것입니다. 요즘 한국에서는 특이하게도 기독교라는 말이 마치 개신교만을 가리키는 것으로 여겨지곤 하는데요, 이것은 잘못된 인식입니다.

천주교라는 말은 중국에 가톨릭교회가 전래된 후, 기존에 존재하던 상제(上帝) 개념과 구분하기 위해 천주(天主)라는 말을 사용하면서 생긴 말입니다. 하느님께서 하늘나라의 왕이시라는 의미를 담아 탄생한 하느님의 호칭이지요. 원래 천주교의 정식 명칭은 가톨릭교회입니다. 가톨릭(Catholic)이라는 말은 “보편적”이라는 뜻을 지니고 있는데요, 우리 천주교는 모든 사람들을 위한 교회임을 의미하는 것입니다.