별아기

오스카 와일드

해  설 : 어느 겨울밤, 가난한 나무꾼 두 사람이 울창한 소나무 숲을 헤치며 집으로 가고 있었           습니다. 그들은 언 손을 호호 불면서 얼어붙은 눈길을 걸었습니다.

그들이 캄캄한 숲을 헤치고 지나갈 때 모진 추위에 얼어붙은 잔나무 가지들이 딱딱           소리를 내며 부러지기도 했습니다.

마침내 숲이 끝나는 곳에 이르자 골짜기 아래에 있는 그들의 마을에서 불빛이 반짝           였습니다.

바로 그때, 이상한 일이 일어났습니다. 하늘에서 밝은 별 하나가 땅으로 떨어지더니           바로 앞에 있는 버드나무 숲 속으로 사라지는 것이었습니다.

나무꾼 : 야! 금덩어리다. 누구든지 먼저 찾는 사람이 임자다

해  설 : 그들은 황금을 찾으려고 재빨리 버드나무 숲으로 달려갔습니다.

앞서 달려간 나무꾼이 먼저 버드나무 숲 속을 헤치고 들어갔습니다.

그것은 수많은 별무늬로 수놓은 망토 모양의 황금천이었습니다.

나무꾼을 환성을 올리며 황금 천을 풀었습니다.

그랬더니 그 속에는 황금은커녕 은 덩어리도, 그 어떤 보물도 없었고 뜻밖에 한 아기           가 쌕쌕 잠을 자고 있을 뿐이었습니다.

나무꾼1 : 에게! 이 아기는 여기 그냥 두고 우리 갈 길이나 가세, 가난한 우리 신세에 먹여 살           려야 할 아이들이 있지 않은가?

나무꾼2 : 갓난아기가 얼어죽도록 내버려두고 가다니 안되네.

먹고살기가 어렵긴 하지만 내가 집에 데려 가겠네

해  설 : 뒤늦게 달려온 나무꾼은 이렇게 말하면서 아기를 가슴에 꼭 품어 안고 집으로 갔습니           다. 그 아기는 별 아기라고 불리면서 나무꾼 네 아이들과 함께 살게 되었습니다.

별아기는 세월이 흐르면서 점점 아름다운 모습으로 자라났습니다.

하지만 별아기의 아름다운 모습은 그를 교만하게 만들었습니다. 그는 거만하고 이기           적인 아이가 되었습니다. 자기를 살려준 나무꾼 네 아이들과 마을의 다른 친구들을            깔보면서, 자기는 별에서 온 고귀한 신분이라고 으스댔습니다. 그리고 아이들을 마구           부리면서 대장 노릇을 하였습니다.

별아기가 거지들에게 돌을 던지고 욕을 하면, 아이들은 덩달아 좋아라 웃어대며 손뼉           을 쳤습니다. 그들 역시 별아기 못지 않게 마음씨가 고약해진 것이었습니다.

어느 날이었습니다. 한 불쌍한 여자 거지가 이 마을을 지나가는데 별아기가 또 돌을           던지며 욕을 하였습니다. 마침 이것을 본 나무꾼이 달려와 그를 말리며 꾸짖었습니            다. 그러자 별아기는 발로 땅바닥을 내리치면서 대들었습니다.

별아기 : 내가 하는 일에 옳으니 그르니 참견하지 말아요. 나는 당신 아들이 아니라구요.

나무꾼2 : 그렇긴 하다만, 난 숲 속에 버려진 너를 구해주었지, 불쌍해서 말야

해  설 : 그 때, 이 이야기를 듣고 있던 거지 여인이 갑자기 비명을 지르더니 기절해버렸습니           다. 나무꾼은 그 거지를 자기 집으로 데려갔습니다. 거지 여인은 잠시 후에 정신을            차리고 말했습니다.

거지여자 : 그 아이를 숲 속에서 발견하셨다구요?

나무꾼2 : 그렇습니다. 여기 그 아이를 쌌던 황금천도 있습니다.

해  설 : 나무꾼을 거지 여자에게 황금천을 보여주었습니다.

거지여자 : 감사합니다. 분명 그 아이는 오래 전에 도둑놈들이 훔쳐갔던 제 아들입니다.

지금까지 저는 그 어린것을 찾아 온 세상을 떠돌아다녔답니다.

해  설 : 깜짝 놀란 나무꾼은 밖으로 나가 별아기를 불렀습니다.

나무꾼2 : 어서 집안으로 들어가 보아라. 네 어머니가 기다리고 계시단다.

해  설 : ‘어머니’라는 말에 별아기는 신이 나서 집안으로 달려갔습니다.

그러나 거지 여자라는 것을 알고는 잔뜩 비웃는 목소리로 말했습니다.

별아기 : 못생긴 거지밖에 없는데 대체 엄마가 어디 있단 말예요?

여자거지 : 내가 엄마란다.

별아기 : 당신이요? 그 못생긴 얼굴에 누더기 옷을 입은 거지 주제에 제 엄마라구요?

난 당신 아들이 아니예요.

여자거지 : 너는 정말 귀여운 내 아들이란다.

해  설 : 거지 여인은 울먹이며 무릎을 꿇고 두 손을 내밀었습니다.

그러나 별아기는 까딱도 하지 않았습니다. 오히려 냉정하게 말했습니다.

별아기 : 당신이 진짜로 엄마라면, 별의 아이인 나를 찾아와 망신을 줄 것이 아니라 멀리 떨어           져 사는 게 더 낫지 않겠어요?

해 설 : 이 말을 들은 거지 여인은 슬피 울면서 숲 속으로 떠나갔습니다.

별아기는 거지가 사라지는 것을 보고는 기뻐하면서 친구들이 있는 곳으로 갔습니다.           그런데 갑자기 친구들이 그를 내치면서 멀리 쫓아냈습니다.

친  구 : 야, 너는 두꺼비처럼 징그럽게 생겼구나. 너하곤 안 놀아

별아기 : 뭐라고? 내 이 아름다운 얼굴을 보고 두꺼비 같다고? 바보 같은 녀석들!

어디 우물가에 가서 내 얼굴을 다시 한번 들여다봐야지

해  설 : 별아기는 우물가로 가서 자신만만하게 얼굴을 대고 들여다보았습니다.

순간 그는 깜짝 놀랐습니다.

별아기 : 아니, 이럴수가?

해  설 : 우물물에 비친 별아기의 얼굴이 전과는 다르게 흉측한 모습이었던 것입니다.

별아기는 두 손으로 얼굴을 가린 채 풀밭에 엎드려 슬피 울었습니다.

별아기 : 내가 엄마를 쫓아버려서 이런 일이 생긴 거야. 이제 어떻게 살지?

그래, 온 세상을 다 뒤져서라도 불쌍한 우리 엄마를 찾아야 해

해  설 : 별아기는 숲 속으로 달려갔습니다.

별아기 : 엄마, 저 여기 있어요, 제가 잘못했어요. 어서 돌아오세요.

해  설 : 별아기는 하루종일 엄마를 부르며 찾았으나 아무런 대답도 없었습니다.

해가 지자 그는 낙엽 위에 누워서 잠을 잤습니다. 그리고 아침에 눈을 뜨자마자 또다           시 엄마를 부르며 숲 속을 헤맸습니다. 사흘째 되는 날, 그는 숲 속을 지나 마을로            나왔습니다. 거리를 지날 때마다 아이들은 그를 따라다니며 놀려댔습니다.

그렇게 삼 년 동안 세상 곳곳을 떠돌아다녔습니다.

어느 날 저녁, 별아기는 강가에 있는 어떤 도시에 도착했습니다.

튼튼한 성벽으로 둘러싸인 도시였습니다. 성문에는 병정들이 지키고 서 있었습니다.

병  정 : 여긴 뭐 하러 왔느냐?

별아기 : 저는 어머니를 찾고 있습니다. 저보다 더 헐벗고 불쌍한 거지이십니다.

해  설 : 그러자 병정들은 창으로 그를 찌르며 성안에 못 들어가게 막았습니다.

그가 울면서 발길을 돌리고 있을 때 계급이 높은 장교 하나가 나타나더니 말했습니다.

장  교 : 그 녀석을 노예로 팔면 술 한 병 값은 받겠는걸?

마법사 : 그 값이라면 내가 그 거지를 사지요

해  설 : 마침 그곳을 지나가던 한 늙은이가 이 소리를 듣고는 얼른 술 한 병 값에 별아기를            노예로 사버렸습니다. 늙은이는 마법사였습니다.

그는 별아기의 손을 움켜쥐고 성안으로 데리고 들어가더니 눈을 가리고 어느 지하            감옥에 가두어버렸습니다.

다음날 아침이 되자, 마법사 늙은이는 별아기에게 잔뜩 겁을 주며 말했습니다.

마법사 : 성문 밖 숲 속에 가면 금화 세 개가 있다.

하나는 하얀색이고, 다른 하나는 황금색이고, 세 번째 것을 붉은 색이다.

너는 오늘 해가 지기 전까지 하얀 금화를 나에게 갖고 와야 한다.

만약 가져오지 못하면 매맞을 줄 알아라.

해  설 : 별아기는 마법사가 말한 숲으로 갔습니다. 그러나 아무리 찾아봐도 금화는 없었습니           다. 해질 녘이 되자 그는 하는 수 없이 성안으로 돌아가려 했습니다.

그런데 어디선가 아픔을 못 견뎌 울부짖는 소리가 들려왔습니다.

소리가 나는 곳을 찾아가 보니 작은 토끼 한 마리가 덫에 걸려 신음하고 있었습니다.           별아기는 너무 불쌍한 생각이 들어 토끼를 풀어주었습니다.

토  끼 : 이 은혜를 어떻게 갚지요?

별아기 : 토끼야, 사실 난 지금 금화 하나를 찾고 있단다.

그걸 못 찾으면 배를 맞을텐데 어떡하면 좋지?

토  끼 : 그래요? 그렇담, 저를 따라 오세요. 금화가 있는 곳을 가르쳐 드릴께요.

해  설 : 별아기는 토끼 덕분에 금화를 찾게 되었습니다.

별아기 : 고마워서 어쩌지? 넌 나의 작은 친절에 비해 너무나 큰 보답을 해주었어

토  끼 : 그렇지 않아요. 당신이 먼저 저를 불쌍히 여겨 구해 주었잖아요.

해  설 : 토끼는 어디론가 재빨리 사라졌고, 별아기는 도시를 행해 걸음을 재촉해 갔습니다.

그런데 성문 앞에는 문둥이 거지 하나가 앉아 있었습니다.

그는 별아기를 보자 종을 흔들어댔습니다.

문둥이 : 한푼만 도와 주세요. 배가 고파 죽겠어요.

별아기 : 이를 어쩐담! 내겐 금화 하나밖에 없는데.

해  설 : 그러나 별아기는 문둥이 거지가 너무나 불쌍해서 하나밖에 없는 하얀 금화를 주고 말           았습니다. 그는 겁에 질려 늙은 마법사의 집에 도착했습니다.

마법사 : 그래, 금화는 찾아 왔느냐?

별아기 : 찾지 못했습니다.

마법사 : 뭐라고? 이런 게으름뱅이 녀석!

해  설 : 마법사는 별아기를 마구 때리고는 다시 어두운 지하 감옥에 쳐 넣었습니다.

노란 금화와 붉은 금화를 찾았을 때에도 똑같은 일이 일어났습니다.

별아기는 토끼의 도움으로 금화를 찾았지만, 번번이 문둥이 거지를 만나 불쌍한 그에           게 주어버린 것이었습니다. 별아기를 실컷 두들겨 팬 늙은 마법사는 성난 얼굴로 말           했습니다.

마법사 : 만약 붉은 금화도 못 가져오면 죽여버리겠다

해  설 : 그러나 별아기는 문둥이 거지가 너무나 불쌍해서 또다시 그에게 붉은 금화마저 주었           습니다.

별아기 : 저보다 당신이 더 필요할 겁니다.

해  설 : 별아기는 죽음을 각오하고 성문 쪽으로 걸어갔습니다.

그가 성문 안으로 들어서려 할 때였습니다.

병  정 : 나으리님은 참으로 아름다우십니다.

해  설 : 문지기 병정이 허리를 굽혀 절하면서 이렇게 말했습니다.

그러더니 그 도시의 높은 고관들이 줄을 이어 별아기 앞에 무릎을 꿇었습니다.

장  교 : 나으리께서는 저희가 오랫동안 기다리고 있던 바로 그 왕자님이십니다.

별아기 : 예? 저는 왕자가 아니라 불쌍한 거지 엄마의 아들입니다.

그리고 제 모습이 얼마나 보기 흉한지는 제가 잘 알고 있습니다.

해  설 : 그때, 별아기를 늙은 마법사에게 팔아 넘긴 장교가 그에게 방패를 내밀었습니다.

방패 안에는 이전의 아름답던 모습이 그대로 비췄습니다.

별아기는 깜짝 몰랐지만 흔들리지 않았습니다.

별아기 : 저는 왕이 될 자격이 없습니다. 저는 어머니를 배척한 불효자입니다.

해  설 : 이렇게 말하고 돌아서는 순간, 별아기는 갑자기 몰려든 수많은 군중들 속에서 거지            여인, 바로 어머니를 발견하였습니다. 그 옆에는 길가에 앉아 구걸하던 문둥이 거지           도 서 있었습니다. 별아기는 너무나 기뻐서 큰 소리를 지르며 어머니에게 달려갔습니           다. 그리고는 어머니 앞에 무릎을 꿇고 두 발에 입을 맞춘 다음, 눈물로 두발을 적시           었습니다.

별아기 : 어머니, 저는 어머니를 미움으로 대했습니다. 저를 용서해 주세요

해  설 : 그러나 거지 여인은 아무런 대답도 하지 않았습니다.

별아기는 몹시 괴로워하면서 문둥이 거지의 발을 부둥켜안고 말했습니다.

별아기 : 제발 단 한 말씀만이라도 좋으니 어머니가 제게 말을 건네게 해 주세요

해  설 : 별아기는 흐느껴 울며 땅바닥에 엎드렸습니다.

그러자 거지 여인이 별아기의 머리에 한 손을 얹으며 말했습니다.

거지 여인 : 일어나거라

해  설 : 문둥이 거지도 그의 머리에 손을 얹으며 말했습니다.

문둥이 : 일어나거라

해  설 : 별아기는 엎드렸던 몸을 일으켜 세우면서 그들을 바라보았습니다.

그런데 그들은 놀랍게도 어지신 임금님과 왕비였습니다.

왕  비 : 네가 돈을 주어 도와준 이분이 바로 네 아버지이시란다

임  금 : 네가 눈물로 두 발을 적셔드린 이분이 바로 네 어머니이시란다

해  설 : 임금님과 왕비는 너무 놀라 정신을 차리지 못하는 별아기를 부둥켜안고 입을 맞추었           습니다. 그리고 조용히 속삭였습니다.

임금, 왕비 : 너는 내 아들이란다